Erfgoedgids: Talloires en de baai van het meer van Annecy

De abdij van Talloires, duizend jaar geschiedenis

Alles begint in 1018: Rudolf III van Bourgondië schenkt, op aansporen van zijn echtgenote koningin Ermengarde, het domein aan de benedictijnenmonniken van de abdij van Savigny, in het Lyonnais. Vier monniken komen er het priorij stichten, eerst toegewijd aan de heilige Maria, de heilige Petrus en de heilige Mauritius. Eeuwenlang welvarend, wordt het in 1674 door paus Clemens X tot koninklijke abdij verheven. De Revolutie maakt er bruut een einde aan: in 1792, na de aanhechting van Savoie bij Frankrijk, wordt het klooster geplunderd, zijn archieven verbrand en zijn bezittingen als nationale goederen verkocht. Enkel het gebouw uit de 17e eeuw overleeft: het wordt vanaf het eind van de 19e eeuw een prestigieus hotel-restaurant en ontvangt illustere gasten zoals de schilder Paul Cézanne of Winston Churchill. Het gebouw is sinds 1944 ingeschreven als Monument Historique.

Sint-Germanus, de kluizenaar van de berg

Onder de vier monniken die uit Savigny kwamen, heeft er één — Germanus — de herinnering van Talloires blijvend getekend. De overlevering vertelt dat hij, nadat hij de eerste prior was geweest, zich als kluizenaar terugtrok in een grot op de hoogten, waar zijn reputatie van heiligheid weldra pelgrims aantrok. Het is boven deze grot dat in 1780 de chapelle Saint-Germain werd gebouwd, vandaag nog een bedevaartsoord en een prachtig uitkijkpunt over het meer. Het pad dat ernaartoe klimt, biedt een van de mooiste vergezichten over de baai van Talloires en, recht ertegenover, over het schiereiland van Duingt — een beloning die de klim ruimschoots waard is.

De Roc de Chère, een natuurreservaat boven het meer

Ten westen van het dorp verheft de Roc de Chère zijn beboste landtong boven het meer, dat hij met ongeveer 200 meter overheerst met steile kliffen van 50 tot 70 meter. Dit door de gletsjers afgeschuurde reliëf is een geologische bijzonderheid en laat kalkrijke bodems aan de meerkant samenleven met kammen van zuur zandsteen — een zeldzaamheid die een buitengewone biodiversiteit voedt: meer dan 560 plantensoorten leven er naast elkaar, van de alpenrododendron tot de mediterrane esdoorn, onder het oog van de slechtvalk. Om deze schat te beschermen, is een deel van de Roc sinds 1977 geklasseerd als nationaal natuurreservaat, zo'n 68 hectare beheerd door het conservatorium ASTERS. Aan de voet van de klif nodigen holtes die vlak boven het water zijn uitgehold uit tot verkenning, per kajak of suppboard, met vertrek vanaf het strand.

Het meer van Annecy, glaciaal juweel

Op ongeveer 447 meter hoogte is het meer van Annecy het kind van de grote Alpengletsjers: het ontstond uit hun smelt, aan het einde van de laatste ijstijd, bijna 17.000 jaar geleden. Het is het op een na grootste meer van glaciale oorsprong in Frankrijk, na het meer van Le Bourget. Het staat bekend als een van de zuiverste van Europa en dankt deze helderheid aan een baanbrekende sanering die al in de jaren 1960 werd gestart: zijn doorzicht ging van 3 meter in 1957 naar 14 meter in 2007. Zijn wateren voeden nog steeds een beroepsvisserij die uiterst zeldzaam is geworden — slechts enkele vissers leven vandaag van hun netten, waarmee ze de féra ophalen, de embleemvis van de grote restaurants van de streek.

1793: de nacht van de klokken

De Tresorus-queeste van Talloires, « La Nuit des Cloches », dompelt de spelers onder in de winter van 1793. Savoie is net door het revolutionaire Frankrijk geannexeerd — het departement Mont-Blanc werd eind 1792 opgericht — en de Terreur valt op de klokkentorens neer. Overal in Savoie haalt men de klokken uit de kerken om ze tot kanonnen of munten om te smelten. Onder impuls van het conventielid Albitte, bijgenaamd « de Savoyaardse Robespierre », bereikt de campagne haar hoogtepunt begin 1794: bijna 800 klokkentorens worden neergehaald. Het is in deze dramatische context dat het nachtelijke avontuur zich afspeelt dat Tresorus heeft bedacht, waarin de laatste monniken en een visser van het meer proberen het gewijde brons van de abdij te redden door het aan de smelters te ontvreemden.

Berthollet en Cézanne, Talloires en de grote namen

In Talloires werd een van de grootste Franse geleerden geboren: de scheikundige Claude-Louis Berthollet, op 9 december 1748. Metgezel van Bonaparte in Egypte en graaf van het Keizerrijk, hebben we onder meer aan hem de ontdekking te danken van de bleekkracht van chloor — aan de oorsprong van « het bleekwater ». Anderhalve eeuw later was het een schilder die voor de charme van de baai bezweek: Paul Cézanne, tijdens een verblijf in de abdij in de zomer van 1896, zette er zijn ezel neer om « Le Lac d'Annecy » te schilderen, vandaag bewaard in de Courtauld Gallery in Londen. Van de geleerde tot de schilder, van de monniken tot de visser, Talloires vertelt zich als een verhaal waarvan jij de draad in handen hebt.

Wat te doen in Talloires met het gezin

Talloires leent zich wonderwel voor een dag met het gezin aan het water. Vanaf het dorpsstrand huur je suppboards en kajaks om langs de kliffen van de Roc de Chère te varen en je een weg te banen tot aan de grotten die vlak boven het water opengaan — een mini-expeditie waar kinderen dol op zijn. Te voet klimt het pad van de ermitage Saint-Germain naar zijn uitkijkpunt over de baai, terwijl de schaduwrijke paden van de Roc de Chère gemakkelijke wandelingen bieden, beschut door het bos. Wie van lekker eten houdt, duwt de deur open van de abdij die hotel-restaurant is geworden, om te proeven van de levenskunst aan de oever van het meer van Annecy.

Praktische informatie