Guide patrimoine : Talloires et la baie du lac d'Annecy

L'abbaye de Talloires, mille ans d'histoire

Tout commence en 1018 : Rodolphe III de Bourgogne, sur l'instigation de son épouse la reine Ermengarde, offre le domaine aux moines bénédictins de l'abbaye de Savigny, dans le Lyonnais. Quatre moines viennent y fonder le prieuré, d'abord dédié à sainte Marie, saint Pierre et saint Maurice. Prospère des siècles durant, il est érigé en abbaye royale en 1674 par le pape Clément X. La Révolution y met brutalement fin : en 1792, après le rattachement de la Savoie à la France, le monastère est pillé, ses archives brûlées, ses biens vendus comme biens nationaux. Seul le bâtiment du XVIIe siècle survit : devenu dès la fin du XIXe siècle un hôtel-restaurant de prestige, il accueille des hôtes illustres comme le peintre Paul Cézanne ou Winston Churchill. L'édifice est inscrit aux Monuments Historiques depuis 1944.

Saint Germain, l'ermite de la montagne

Parmi les quatre moines venus de Savigny, l'un — Germain — a durablement marqué la mémoire de Talloires. La tradition raconte qu'après avoir été le premier prieur, il se retira en ermite dans une grotte des hauteurs, où sa réputation de sainteté attira bientôt les pèlerins. C'est au-dessus de cette grotte que fut bâtie, en 1780, la chapelle Saint-Germain, aujourd'hui encore lieu de pèlerinage et superbe belvédère sur le lac. Le sentier qui y grimpe réserve l'un des plus beaux points de vue sur la baie de Talloires et, juste en face, sur la presqu'île de Duingt — une récompense qui vaut bien la montée.

Le Roc de Chère, une réserve naturelle au-dessus du lac

À l'ouest du village, le Roc de Chère dresse son promontoire boisé au-dessus du lac, qu'il surplombe d'environ 200 mètres par des falaises abruptes de 50 à 70 mètres. Curiosité géologique, ce relief raboté par les glaciers fait cohabiter des sols calcaires côté lac et des crêtes de grès acide — une rareté qui nourrit une biodiversité hors norme : plus de 560 espèces végétales s'y côtoient, du rhododendron alpin à l'érable méditerranéen, sous l'œil du faucon pèlerin. Pour préserver ce trésor, une partie du Roc est classée réserve naturelle nationale depuis 1977, soit près de 68 hectares gérés par le conservatoire ASTERS. Au pied de la falaise, des cavités creusées au ras de l'eau invitent à l'exploration, en kayak ou en paddle, au départ de la plage.

Le lac d'Annecy, joyau glaciaire

À 447 mètres d'altitude environ, le lac d'Annecy est l'enfant des grands glaciers alpins : il est né de leur fonte, à la fin de la dernière glaciation, il y a près de 17 000 ans. C'est le deuxième plus grand lac d'origine glaciaire de France, derrière le lac du Bourget. Réputé l'un des plus purs d'Europe, il doit cette limpidité à un assainissement pionnier lancé dès les années 1960 : sa transparence est passée de 3 mètres en 1957 à 14 mètres en 2007. Ses eaux nourrissent encore une pêche professionnelle devenue rarissime — quelques pêcheurs seulement vivent aujourd'hui de leurs filets, d'où ils remontent la féra, poisson emblématique des grandes tables de la région.

1793 : la nuit des cloches

La quête Tresorus de Talloires, « La Nuit des Cloches », plonge les joueurs dans l'hiver 1793. La Savoie vient d'être annexée par la France révolutionnaire — le département du Mont-Blanc a été créé fin 1792 — et la Terreur s'abat sur les clochers. Partout en Savoie, on descend les cloches des églises pour les fondre en canons ou en monnaie. Menée sous l'impulsion du conventionnel Albitte, surnommé « le Robespierre savoyard », la campagne culmine au début de l'année 1794 : près de 800 clochers sont abattus. C'est dans ce contexte dramatique que se noue l'aventure nocturne imaginée par Tresorus, où les derniers moines et un pêcheur du lac tentent de sauver le bronze sacré de l'abbaye en le dérobant aux fondeurs.

Berthollet et Cézanne, Talloires et les grands noms

Talloires a vu naître l'un des plus grands savants français : le chimiste Claude-Louis Berthollet, le 9 décembre 1748. Compagnon de Bonaparte en Égypte et comte d'Empire, on lui doit notamment la découverte du pouvoir blanchissant du chlore — à l'origine de « l'eau de Javel ». Un siècle et demi plus tard, c'est un peintre qui succomba au charme de la baie : Paul Cézanne, en séjour à l'abbaye durant l'été 1896, y posa son chevalet pour peindre « Le Lac d'Annecy », aujourd'hui conservé à la Courtauld Gallery de Londres. Du savant au peintre, des moines au pêcheur, Talloires se raconte comme une histoire dont vous tenez le fil.

Que faire à Talloires en famille

Talloires se prête merveilleusement à une journée en famille au bord de l'eau. Depuis la plage du village, on loue paddles et kayaks pour longer les falaises du Roc de Chère et se faufiler jusqu'aux grottes qui s'ouvrent au ras de l'eau — une mini-expédition que les enfants adorent. À pied, le sentier de l'ermitage Saint-Germain grimpe vers son belvédère sur la baie, tandis que les chemins ombragés du Roc de Chère offrent des balades faciles à l'abri de la forêt. Les gourmands, eux, pousseront la porte de l'abbaye devenue hôtel-restaurant, pour goûter à l'art de vivre au bord du lac d'Annecy.

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